任何文艺作品，一开首，作家不论是刻意经营或信手拈 来，落笔之际，总免不了涉及三个因素.即时、地、人。

　　且说一下有关“时”的翻译。

　　按中文的习惯，作家也许会这样描绘:“某年某月，某天傍 晚时分，天气寒冷，细雨霏霏….”。这几个因素，按英语的逻 辑，往往有不同的表现法，而这种表现法，再按序直译起来，就 会变成类似这样的句子:“一个某年下雨寒冷的某月傍晚”。看 翻译作品时之所以感到别扭，就是因为这类句子在中文里根 本很少出现，所以，翻译时如遇到有关时间的陈述句，译者必 须按中文固有语法加以调整。

　　中文里对时间的观念也许没有英文这么精确，因此碰上 early afternoon及late afternoon之类的说法，就很难翻译。“下 午较早时分或较晚时分”，说起来不像中文，必须按上下文译 成“午饭过后”、“三四点钟”、“时近黄昏”、或“向晚时分”等。

　　此外，中文里“夜”与“晚”的分别亦不严格。一般来说， “晚”是指evening ,sunset ,dusk, twilight，即日落到就寝之间的一段时间;“夜”则指night，但有时又可作evening解。反观英 文中的evening与night，划分就比较明显。Good evening及 Good night，译成中文都是“晚安”，两者在原文的用法是有所 不同的，后者是晚上道别时的用语。我们常常听到这样的说 法，“昨天晚上一夜都睡不着觉”，这“晚上”自然不是evening 而是night的意思。至于“一个寒冷的冬夜”，又往往可以译成 one cold winter evening"了。

　　正由于中文里“夜”与“晚”并没有明显的差异，因此翻译 时往往引起错误。坊间一本教授英语的课本请专人将课文译 成中文，以协助学生修习。其中生字部分有night dress一字， 竟然译成了“夜礼服”，这下错误可大了。原来中文里的“夜礼 服”与“晚礼服”固然没有分别，心英文里的night dress与 evening dress可大不相同，night dress只不过是睡衣罢了。